«Señor, si mi hermano me ofende, ¿cuántas veces tengo que perdonarlo?» La pregunta de Pedro nace de una experiencia que todos conocemos. Hay personas que nos hieren una vez y otras que vuelven a hacerlo. Hay palabras que se olvidan pronto y otras que permanecen mucho tiempo dentro de nosotros. Pedro quiere saber dónde está el límite: «¿Hasta siete veces?». Y Jesús responde: «Hasta setenta veces siete».
Jesús invita a Pedro a dejar de contar.
Y para explicarlo cuenta una parábola construida sobre una desproporción enorme. Un criado debe a su señor diez mil talentos, una deuda imposible de pagar. Suplica paciencia, pero el señor hace mucho más: «Se compadeció… y le perdonó la deuda». Después aquel hombre encuentra a un compañero que le debe cien denarios y le exige el pago con violencia.
¿Qué le ha ocurrido? Ha recibido una misericordia inmensa y ha salido de aquel encuentro exactamente igual que entró. El perdón recibido todavía no ha llegado a su corazón.
Aquí está el centro del Evangelio de este domingo.
La vida cristiana comienza muchas veces cuando descubrimos de verdad cuánto nos ha perdonado Dios. El salmo lo proclama con palabras preciosas: «El Señor es compasivo y misericordioso, lento a la ira y rico en clemencia». Dios «no nos trata como merecen nuestros pecados» y aleja nuestras culpas «como dista el oriente del ocaso».
Nosotros vivimos de esa misericordia.
Por eso el libro del Eclesiástico plantea una pregunta incómoda: «Si un hombre mantiene su enojo contra otro, ¿cómo pretende que el Señor lo sane?». El rencor termina convirtiéndose en una prisión. La ofensa ocurrió quizá hace años, pero seguimos regresando a ella. Recordamos las palabras exactas, reconstruimos la escena y volvemos a sentir lo mismo. La persona que nos hizo daño continúa ocupando un espacio enorme dentro de nosotros.
Jesús propone otro camino: perdonar de corazón.
Perdonar supone decidir que aquella ofensa dejará de dirigir nuestra vida. La memoria puede permanecer y la herida necesitar tiempo para sanar. Incluso puede ser prudente mantener distancia cuando una relación se ha vuelto dañina. El perdón permite poner esa historia delante de Dios y renunciar a vivir permanentemente reclamando una deuda.
Hay una frase de san Pablo que ilumina profundamente este proceso: «Ninguno de nosotros vive para sí mismo». Y después añade: «Ya vivamos, ya muramos, somos del Señor.
Somos del Señor. También nuestras heridas le pertenecen. También aquello que todavía nos cuesta perdonar podemos ponerlo en sus manos.
Esto cambia mucho las cosas. Cuando alguien me hiere, puedo quedar encerrado en lo que me hizo. El Evangelio me recuerda quién soy antes de aquella ofensa: soy del Señor. Mi dignidad procede de Él. Mi futuro está en sus manos. La conducta de otra persona no tiene por qué decidir en qué clase de persona voy a convertirme.
Por eso perdonar es también recuperar nuestra libertad.
Quizá alguno pueda pensar: «Yo quiero perdonar, pero todavía me duele». Eso puede ocurrir. El perdón es una decisión que muchas veces necesita ser renovada. El corazón tiene sus tiempos. Jesús pide que sigamos caminando, que cada vez que reaparezca aquella deuda volvamos a entregársela.
Y hay todavía un detalle extraordinario en la parábola. El criado dice: «Ten paciencia conmigo y te lo pagaré todo». Pide tiempo. Su señor responde regalándole mucho más de lo que había pedido: le perdona todo.
Así actúa Dios con nosotros.
Dentro de unos momentos celebraremos la Eucaristía. Llegamos a esta mesa porque Cristo ha entregado su vida para el perdón de nuestros pecados. Aquí comprendemos el verdadero «setenta veces siete»: la misericordia de Dios siempre nos precede.
Y después rezaremos juntos el Padrenuestro: «Perdona nuestras ofensas como también nosotros perdonamos a los que nos ofenden». Quizá hoy podamos pronunciar esas palabras pensando en alguien concreto.
No hace falta esperar a sentir que todo está resuelto. Podemos comenzar diciéndole al Señor: «Tú sabes lo que ocurrió, conoces cuánto me dolió; pongo hoy esta persona y esta herida en tus manos. Enséñame a perdonar como Tú me perdonas».
Porque al final la pregunta decisiva de la parábola ya no es cuántas veces debemos perdonar. Jesús nos conduce hacia otra mucho más profunda:
Si Dios ha tenido tanta misericordia conmigo, ¿qué voy a hacer yo con la misericordia que he recibido?