Qohelet contempla las generaciones que pasan, el sol que sale y se pone, los ríos que corren hacia el mar. Y llega a una conclusión inquietante: «Nada hay nuevo bajo el sol». El ser humano puede vivir atrapado en una sucesión de deseos, preocupaciones y proyectos que nunca terminan de llenar completamente el corazón.
El salmo responde a esa experiencia señalando dónde está la verdadera consistencia de nuestra existencia: «Señor, tú has sido nuestro refugio de generación en generación».
Todo pasa. Dios permanece.
Y desde ahí podemos comprender mejor el Evangelio. Herodes oye hablar de Jesús y queda desconcertado. Algunos dicen que es Juan Bautista resucitado; otros, Elías; otros, alguno de los antiguos profetas. Entonces Herodes pregunta: «¿Quién es este de quien oigo semejantes cosas?». Y san Lucas termina diciendo: «Y tenía ganas de verlo».
La pregunta es buena. La intención todavía resulta ambigua.
Herodes quiere ver a Jesús porque siente curiosidad. Más adelante, durante la Pasión, volverá a encontrarse con Él y san Lucas contará que se alegró mucho porque esperaba verlo realizar algún milagro. Se puede querer ver a Jesús sin estar dispuesto a dejarse transformar por Él.
Ahí está una cuestión importante para nosotros. Después de muchos años de vida cristiana podemos conocer muchas cosas sobre Jesús, escuchar continuamente su Palabra, celebrar sus misterios y, sin embargo, la pregunta permanece abierta: «¿Quién es este?»
La fe necesita pasar continuamente de saber cosas acerca de Cristo a encontrarnos personalmente con Él.
La memoria de la Bienaventurada Virgen María de la Merced nos ofrece hoy una hermosa luz para comprenderlo. La tradición mercedaria nació en el siglo XIII vinculada a san Pedro Nolasco y a la obra de liberar a los cristianos cautivos. Desde entonces, el título de María de la Merced ha quedado profundamente unido a la experiencia de libertad y redención.
La palabra merced habla de gracia, de favor recibido gratuitamente. Y María nos conduce precisamente hacia Cristo, aquel que viene a liberar al ser humano de cuanto lo mantiene cautivo.
Porque existen muchas formas de cautividad.
Podemos quedar cautivos del pasado, de un resentimiento que ocupa demasiado espacio dentro de nosotros, de la necesidad de reconocimiento, de un miedo que condiciona nuestras decisiones. También podemos quedar presos de aquello que Qohelet describe hoy: una búsqueda interminable de cosas que prometen mucho y finalmente dejan el corazón insatisfecho.
Y entonces aparece Cristo.
Herodes pregunta: «¿Quién es este?». María puede ayudarnos a responder: es aquel a quien ella acogió, llevó en su seno, entregó al mundo y siguió hasta la Cruz. Es el Hijo que ha venido para que el hombre recupere la libertad de los hijos de Dios.
Por eso celebrar a la Virgen de la Merced puede convertirse hoy en una pregunta muy concreta: ¿de qué necesito ser liberado para poder seguir más libremente a Cristo?
Quizá llevamos demasiado tiempo acostumbrados a alguna esclavitud interior. Incluso podemos haber aprendido a convivir con ella. La misericordia de Dios abre siempre una posibilidad nueva.
El salmo nos hace pedir: «Enséñanos a calcular nuestros años, para que adquiramos un corazón sensato». Saber que el tiempo pasa puede ayudarnos a vivirlo mejor. Hay cargas que ya podemos soltar, reconciliaciones que merece la pena intentar, preocupaciones a las que hemos concedido demasiado poder y decisiones que llevamos demasiado tiempo aplazando.
María de la Merced nos señala hoy a Cristo y nos invita a acercarnos a Él con un deseo mayor que la curiosidad de Herodes: el deseo de encontrarnos verdaderamente con Él y permitirle entrar en aquello que todavía necesita ser liberado.
Entonces comprenderemos también la verdad profunda de las palabras del salmo: «Señor, tú has sido nuestro refugio de generación en generación». Todo lo demás pasa. Cristo permanece. Y quien pone en Él su vida comienza a experimentar la verdadera libertad.